營銷咨詢在中國改革開放的40年中,一直處于極受歡迎的位置。雖然,行業(yè)中不乏眾多負面信息和失敗案例,但營銷咨詢一直被各個階段的公司視為扭轉企業(yè)發(fā)展困局的法寶。
與此相反,在國際上非常盛行的戰(zhàn)略咨詢,國內接受者寥寥無幾。只有一些超大型公司,品牌知名度極高的企業(yè),如央企、國企和知名互聯(lián)網(wǎng)公司等,才會特別重視戰(zhàn)略咨詢服務。
這似乎暗示著,戰(zhàn)略咨詢是一個賺足了錢,有了市場地位的企業(yè)群體,閑著沒事時候才會關注的務虛活動。
處于生存期和發(fā)展期的企業(yè),誰會考慮戰(zhàn)略?
實際上,我們不難看到,一些在市場上因為成功的營銷策劃而聲名鵲起的企業(yè),常常因為對戰(zhàn)略思考的缺失而曇花一現(xiàn)。比如葉茂中策劃的眾多案例。
雖然某些著名的失敗案例血淋淋地呈現(xiàn)在眼前,但無數(shù)企業(yè)仍舊不愿意進行一些戰(zhàn)略上的思考。戰(zhàn)略,相比于營銷這個詞,對大多數(shù)創(chuàng)辦企業(yè)的人來說,仍然是特別模糊的。
“啥是戰(zhàn)略?”在我日常的咨詢工作中,這是被中小型企業(yè)老板問到得最多的問題。
要想回答這個問題,你可以從各個角度來闡述對戰(zhàn)略的定義。例如,你可以說,戰(zhàn)略是企業(yè)長期發(fā)展策略的規(guī)劃(長期和短期視角);也可以說,戰(zhàn)略是企業(yè)獲得核心競爭力的源泉(內部能力視角);還可以說,清晰的戰(zhàn)略,是幫助企業(yè)獲得差異化競爭力的一系列方法(戰(zhàn)略定位視角);更可以將戰(zhàn)略理解為,為了實現(xiàn)企業(yè)目標(銷售增長、利潤增長、市值增長等企業(yè)發(fā)展目標以及為客戶提供卓越價值等企業(yè)外部目標)而采取的一系列流程、制度的安排;還可以說,戰(zhàn)略是用于實現(xiàn)變革,幫助企業(yè)獲得新發(fā)展動力的思想……
這還沒完,戰(zhàn)略在其發(fā)展歷史上,經(jīng)歷過結構規(guī)劃、業(yè)務選擇、競爭、超級競爭、企業(yè)能力、差異化、競合、定位、過程迭代、平臺等諸多角度的詮釋,以至于在近百年來,戰(zhàn)略成為了極其復雜的概念。
營銷,相比于戰(zhàn)略,看上去就簡單多了。大多數(shù)人理解的營銷,其目的無非是把貨賣出去。無論是塑造品牌、優(yōu)化品牌形象、講述品牌故事、提升市場占有率、渠道布局和促銷以及廣告投入等活動,在老板們內心中最樸實的想法中,營銷活動最終的目的就是銷售。
營銷,最終有一個清晰可量化的標準來衡量:如果營銷投入帶來的收入,能夠支付其成本,就算基本成功;反之,則是不折不扣的失敗。
對戰(zhàn)略成敗的評判,乃是相當?shù)哪:筒淮_定的。
正因為如此,很多企業(yè)管理者明明知道戰(zhàn)略的重要性,但卻很難下決心在公司發(fā)展戰(zhàn)略上實實在在地投入精力和資金。
也正因為如此,很多企業(yè)在營銷帶來的短暫瘋長之后,影響力黯然消逝。
戰(zhàn)略的復雜性,低衡量性,讓其不受重視,反過來,對戰(zhàn)略的忽視,最終消弭了企業(yè)持續(xù)發(fā)展的動力。
換個角度來看,從大環(huán)境上不難發(fā)現(xiàn),改革開放40多年來,國內企業(yè)的發(fā)展雖有自身努力的因素(非常重要),但其根本動力是社會開放帶來的紅利。先是改革紅利,之后是人口紅利、再下來是工程師和高等教育擴招紅利和地產(chǎn)紅利。
各種紅利甚至比企業(yè)自身的努力還能影響企業(yè)的成敗。說起這點,很多人認為趕上紅利而獲得發(fā)展的企業(yè)沒啥了不起的。我不太認同這種觀點。
同樣經(jīng)歷了紅利期,為什么有些企業(yè)發(fā)展迅速,有些卻對趨勢視而不見?能發(fā)現(xiàn)和把握機會,恰恰是戰(zhàn)略思考的一項重要的功能。
當然,這是指那些能夠根據(jù)環(huán)境變化選擇戰(zhàn)略目標的企業(yè),而不是恰好“蒙”上的企業(yè)。能做出選擇,而且選對了,意味著有了更長遠的洞察;反過來,外界看上去像是恰好蒙上的,也未必意味著沒有戰(zhàn)略思考。跟隨戰(zhàn)略也是一種戰(zhàn)略機智。
僅有為數(shù)極少的企業(yè)是單純靠運氣發(fā)展起來的。
只不過,大多數(shù)利用紅利成長起來的企業(yè),企業(yè)的能力不夠多元化。這意味著,當競爭逐漸激烈后,營銷被視為脫穎而出的唯一手段。
如何能在眾多相似的產(chǎn)品中脫穎而出?大家回答這個問題的方式很統(tǒng)一:加大營銷力度。
也就是說,戰(zhàn)略自己是個說不清道不明的概念,而營銷的效果很容易監(jiān)測,大環(huán)境快速發(fā)展,企業(yè)自然不樂意布局長遠。誰知道未來會如何呢?不如過好眼下,才是實干!
因此,營銷策劃,大行其道。
事實上,營銷策劃應該是企業(yè)總體戰(zhàn)略得以實現(xiàn)的重要組成部分,而不是企業(yè)發(fā)展的全部。同時,我們還應該看到營銷在企業(yè)發(fā)展的不同階段,在企業(yè)生命周期中不同的時期,對戰(zhàn)略的作用應該是不同的。
在解釋這點之前,我們先要回過頭來厘清,到底戰(zhàn)略是啥?
首先,我們在企業(yè)管理中談到的戰(zhàn)略,當然是公司層面的戰(zhàn)略。戰(zhàn)略有其狹義和廣義的概念。狹義上,我們認為企業(yè)管理者需要研究的當然是公司層級上的戰(zhàn)略。
廣義上,戰(zhàn)略也可以劃分為國家戰(zhàn)略,地區(qū)戰(zhàn)略,城市戰(zhàn)略;經(jīng)濟戰(zhàn)略,科技戰(zhàn)略、社會戰(zhàn)略、政治發(fā)展戰(zhàn)略等。
拋開廣義的戰(zhàn)略定義不說,企業(yè)經(jīng)營者應該關注的是公司層級上的戰(zhàn)略。戰(zhàn)略所討論其他范疇,對企業(yè)經(jīng)營者來說,應該被視為是影響公司戰(zhàn)略的外部環(huán)境。
公司要在國家、地區(qū)和某個城市落腳;公司戰(zhàn)略必然要受到經(jīng)濟、科技、社會和政治發(fā)展的影響,這些戰(zhàn)略要素是影響公司層級戰(zhàn)略不可或缺的外部環(huán)境。
有了外部,必有一個對應的內部。公司戰(zhàn)略從內部看還包括公司層面發(fā)展目標,業(yè)務選擇,這是由企業(yè)的使命和愿景所決定的。同時,我們應該看到,除了目標和選擇之外,公司戰(zhàn)略還應包括實現(xiàn)目標和做出選擇的過程、路線以及企業(yè)內部能力。
戰(zhàn)略目標是企業(yè)未來發(fā)展的方向,但達到某個目標,過程和路線可以因人而異,需要的企業(yè)內部能力也完全不同。
以上分析雖不全面,但根據(jù)這些,我們不難得出公司級戰(zhàn)略到底是什么?
所謂公司級戰(zhàn)略,就是企業(yè)根據(jù)外部環(huán)境,自身使命所決定的目標對公司內部的業(yè)務選擇、企業(yè)內能力構成,獨特的、長期的規(guī)則體系。
戰(zhàn)略決定了一家公司做什么,不做什么,如何做某件事以及需要什么樣的內部能力。
由此可見,公司層級的戰(zhàn)略勢必要建立在企業(yè)整體對外部環(huán)境的分析以及自己的使命和組織能力(現(xiàn)有的和未來可達到的)之上,拋開這些談戰(zhàn)略,毫無意義。
當然,這是對戰(zhàn)略一種極其簡單的理解。但靠著這個理解,我們很容易就知道戰(zhàn)略和營銷之間的關系。
1:戰(zhàn)略是目的,營銷是手段。
雖然企業(yè)在各個發(fā)展階段,特別是在創(chuàng)立早期,營銷工作的占比極大,重要性非常高。但管理者始終要知道,營銷僅僅是實現(xiàn)戰(zhàn)略目的的手段,而不是目的本身。
作為一種重要的手段,當產(chǎn)品和服務初步完備之后,企業(yè)首當其沖的任務就是需要將產(chǎn)品投放到市場中去獲得收入或者是市場反饋。
作為承載公司戰(zhàn)略目標的產(chǎn)品和服務是否符合外部環(huán)境以及市場的需求,需要進行一定程度的營銷,獲得初步的客戶來驗證。如果產(chǎn)品和服務不符合需求,那么,公司就要反過來調整產(chǎn)品和服務。
來自客戶的反饋,是確定調整方向和細節(jié)的最好指導。當然,這些調整能否落實下去,要看企業(yè)在戰(zhàn)略層面上的其他能力是否足夠。比如修改產(chǎn)品的能力、持續(xù)投入的能力、資源分配的能力、從客戶反饋中做出明確判斷的能力(到底是公司的產(chǎn)品和服務有問題,還是因為創(chuàng)新程度太高,需要對市場進行教育)等等。
如果大環(huán)境是一個匱乏的狀態(tài),就像改革開放的早期,很可能只要營銷工作到位,產(chǎn)品便大受歡迎。如果大環(huán)境中,同類產(chǎn)品較多,那么在營銷工作中,就要思考很多因素,如突出能激發(fā)客戶wtp(付費意愿)的差異化、定價原則、渠道選擇、促銷規(guī)則和時間點等。
如果相關工作開展的較為順利(這并不容易),但市場沒有給出企業(yè)預期的反應,就要能夠對搜集到的反饋信息做出判斷,尋找產(chǎn)品和服務改進的方向。此刻,企業(yè)就要關注戰(zhàn)略的其他能力是否足以做出應有的改變。
如果可以,將改進后的產(chǎn)品投放市場,同時優(yōu)化營銷工作,進一步觀察市場對產(chǎn)品的反應,如此反復,直到大獲成功或者承認失敗。
當然,第一款產(chǎn)品大獲成功之后,企業(yè)的戰(zhàn)略重心就會轉移到內部,一方面要持續(xù)優(yōu)化產(chǎn)品,一方面要確保產(chǎn)品能夠持續(xù)地被高質量、高效率生產(chǎn)。
競爭激烈的領域中,創(chuàng)新產(chǎn)品在推出市場時,往往采取的定價策略都是帶有一定性質補貼的。企業(yè)要想讓用戶對新產(chǎn)品進行嘗試,肯定要付出一定的代價。這個代價可以是花大力氣教育市場,或者直接反映在產(chǎn)品定價上。無論采取什么措施,營銷投入都是巨大的。
那么,當產(chǎn)品被市場接受后,大幅降低成本就成為了企業(yè)發(fā)展的必經(jīng)之路。此刻,對于學習曲線戰(zhàn)略的了解,將會有益于企業(yè)的發(fā)展。除非你在公司做出戰(zhàn)略選擇時,確定了公司的產(chǎn)品是數(shù)字化的類似于軟件、游戲、視頻、文字作品或者制藥等創(chuàng)新成本高,復制成本低的產(chǎn)品和服務,否則,就勢必要不斷通過增加市場規(guī)模來降低產(chǎn)品成本,從而獲利。
以上僅僅對新產(chǎn)品投入市場的過程進行了大幅度的簡化所得出的描述,實際中,一款新產(chǎn)品進入市場的過程更加復雜。
不過,就算在這個簡化的過程中,你也可以看到,營銷工作僅僅是實現(xiàn)戰(zhàn)略的眾多必要手段中的一種,而要達成企業(yè)的戰(zhàn)略目標,需要對企業(yè)內外部進行更加綜合的戰(zhàn)略思考。
營銷工作雖然錯綜復雜,但整體上來看,它也僅僅是實現(xiàn)戰(zhàn)略目標的手段而非目標本身。
忽略了這一點的企業(yè),會遇到兩個大致方向上的發(fā)展困境:1,因為缺乏改進的能力,產(chǎn)品和服務始終無法獲得市場的肯定。2,產(chǎn)品和服務滿足了市場的需求后,因為質量、成本、競爭等緣由,被替代者取代。
2:戰(zhàn)略是整體,營銷是部分。
毫無疑問,戰(zhàn)略和營銷的關系除了目的與手段的關系之外,還有整體和部分的關系。特別是在競爭愈發(fā)激烈的環(huán)境中,單純的營銷不足以讓企業(yè)獲得持續(xù)增長、良性增長的動力。
比如瑞幸咖啡,運用了資本的力量,通過大幅度補貼和大規(guī)模開店的方式,強力開展營銷工作。雖然品牌知名度和銷售收入有一定的上升,但擴張手法過于單一,以至于不得不通過財務造假來滿足資本市場對其利潤的要求,從而給企業(yè)和品牌造成了巨大的損失。
營銷對于初創(chuàng)品牌來說,至關重要。但企業(yè)的良性發(fā)展,不但需要關注戰(zhàn)略和營銷的“目的-手段”的關系,更要有透視戰(zhàn)略與營銷的“整體和部分”關系的能力。
這意味著,企業(yè)要深刻知道,營銷是達成企業(yè)目標的工具之一。公司要用好這個工具,但也要學會建立整體戰(zhàn)略視角,從而獲得選擇其他輔助工具,切換工具的能力。
整體視角要求企業(yè)管理者能夠辨析,此刻正在進行的和下一步準備推行的營銷活動,在整體戰(zhàn)略上有什么意義。是通過銷量的增加來鍛煉生產(chǎn)能力、還是想通過提升品牌來激發(fā)服務的熱情,檢驗服務的質量?是想通過營銷曝光將產(chǎn)品和服務在大范圍進行嘗試,獲得迭代的方向、還是希望通過提高規(guī)模,從而獲得成本的降低和品牌價值的增加?
工具選用的標準,取決于事情的進展有一個整體的進程。把營銷工作放進戰(zhàn)略的整體中來考量,就不會讓手段淹沒目的。反過來,有了整體的規(guī)范,企業(yè)也能有效地管控營銷工作的進度。
吳曉波在其成名作“大敗局”中所描述的企業(yè),失敗的主要原因大多數(shù)是因為不加節(jié)制的營銷活動造成成本激增,同時,企業(yè)沒有下力氣來優(yōu)化產(chǎn)品和服務。
營銷活動,特別是廣告投放,會對企業(yè)的經(jīng)營重心產(chǎn)生裹挾。我的一個客戶在未進行戰(zhàn)略咨詢前,發(fā)現(xiàn)自己公司的產(chǎn)品陷入了一個深深的漩渦:“廣告一開,銷量激增;廣告一停,無人問津”。雖然公司的產(chǎn)品是在亞馬遜這類電商平臺上銷售,可依然依賴于廣告費用的投入,而未形成自傳播的能力。
對銷售業(yè)績下滑的恐懼,讓企業(yè)管理者不斷地從微薄的利潤當中拿出巨量的廣告費用,從而沒有足夠的資源對產(chǎn)品進行提升和迭代,不能提高企業(yè)的售后服務能力以及其他相關能力,最終導致被平臺廣告的裹挾效應。
這種情況直到企業(yè)接受了戰(zhàn)略咨詢服務后,才有所好轉。而咨詢的主要內容,無非是讓企業(yè)忍受一定程度的銷售下滑,拿出利潤來在更多的電商平臺上增加銷售渠道、迭代產(chǎn)品、優(yōu)化服務等。
這歸功于企業(yè)管理者看透了戰(zhàn)略與營銷之間“整體與部分”的關系。至此,這家企業(yè)能夠輕松地、靈活地運用營銷工具,從而實現(xiàn)了企業(yè)整體的發(fā)展戰(zhàn)略,不斷推出新產(chǎn)品并最終形成了消費者盛贊的品牌氣質。
3:戰(zhàn)略是洋流,營銷是浪花。
除了上述關系之外,戰(zhàn)略和營銷還有一個方向上的關系。戰(zhàn)略是洋流,而營銷是浪花。這意味著,戰(zhàn)略的發(fā)展方向更容易確定,而營銷活動的方向,更難被管理者把握。
例如營銷活動的主要渠道,流量的來源,一直經(jīng)歷各種各樣的變遷,從線下傳單、電梯間廣告、電視廣告、地鐵廣告、高速路牌等傳統(tǒng)媒體到線上彈窗、搜索、公眾號、小視頻、直播帶貨等等。
同時,多種廣告渠道互相重疊,同時并存。而企業(yè)的戰(zhàn)略方向調整,是根據(jù)外部市場和環(huán)境趨勢所變化,并沒有太多的變化。除了科技發(fā)展給企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略帶來的不確定性和疫情影響之外,企業(yè)的戰(zhàn)略定力,雖因人而異,但大體上沒有太多巨大的顛覆。
這意味著多年前形成的戰(zhàn)略管理思想,組織架構思想、商業(yè)思維依然可以為今天所用。即使如今看起來十分時髦的復雜性研究,生態(tài)戰(zhàn)略,依然來源于三十年前。而這一波新的戰(zhàn)略思想范式,完全可以沿用到數(shù)字化轉型之后的數(shù)十年乃至百年。
這就好比洋流和浪花。洋流的變化僅因為生態(tài)環(huán)境的劇烈變化而發(fā)生,而風向的任何轉變,都能影響浪花的形態(tài)。
所以說,一旦企業(yè)精心對戰(zhàn)略進行深入的研究,擺正戰(zhàn)略和營銷之間的關系,就很容易在激烈變化中找到不變的內涵,從而獲得長期主義的紅利。
雖然營銷咨詢服務對于企業(yè)至關重要,但戰(zhàn)略層面上的咨詢,對企業(yè)的發(fā)展具有全局性、整體性、方向性的影響。營銷咨詢在國內火了將近40年,對企業(yè)和經(jīng)濟的發(fā)展發(fā)揮了巨大的作用,帶來了不可衡量的價值,在拉動內需,刺激消費上,有其不可替代的價值。
但更成熟的企業(yè),更老道的商業(yè)文明,需要商業(yè)界對戰(zhàn)略咨詢提高重視程度,才能實現(xiàn)。這意味著,國內的商學院要能提供更多戰(zhàn)略相關的課程和教育、要建立更好的戰(zhàn)略研究體系,如我們自己的論文學術媒體。同時,還要出版更多的戰(zhàn)略相關書籍,舉辦更多的戰(zhàn)略研討會,戰(zhàn)略沙龍等更多普惠的戰(zhàn)略研究相關活動。
這意味著,只有一改單純重視營銷、關注資本運作的商業(yè)氛圍,我們才能迎來新一輪更扎實、更有力量的發(fā)展。
